Cultura Acida Californiana:
West Coast Psychedelic Culture and Music :
A mediados de la década de los sesenta, y en un periodo que duro casi hasta el final de la década, las juventudes musicales californianas desbordaron los límites sobre los que descansaba la música popular del país, dotándola de un trasfondo cultural y social sin precedentes. La expresión “west coast” termino por abarcar una amplísima gama de fenómenos relacionados íntimamente con el proceso de revolución social, cultural y musical de esta segunda parte de la década.Mucho antes de que se descubriera el oro en California, pero sobretodo desde mediados del XIX la larga franja de valles, montañas y playas que se extiende desde oregon a Méjico, se convirtió en sinónimo de paraíso, creándose toda una leyenda sobre la belleza de sus paisajes, la fertilidad y riquza de sus tierras , la benignidad de su clima y las casi infinitas posibilidades de realización humana que ofrecían las costas del pacifico, conviniéndose a centrar en esas tierras emigrantes de todos los continentes que, aplicando métodos de explotación racionalizada, convirtieron el antiguo territorio mejicano en el Estado mas prospero de la Unión, alcanzado en el curso del sigo XIX, y sobretodo después de la segunda guerra mundial, cotas de desarrollo agrícola, industrial y cultural envidiables con respecto al modelo habitual. A esta serie de factores se les añade la imparable y diversa oleada de inmigrantes (Chinos, europeos.. sudamericanos) que no contribuyeron sino a crear una simbiosis entre la cultura occidental y oriental, con todas las connotaciones que esto tendría sobre las futuras bases filosóficas, musicales, artísticas etc. El embrollo es bastante extenso y desbordante, sin embargo, son aspectos interesantes a la hora de entender el desarrollo de todo el proceso que existe detrás de la sobresaliente originalidad que se manifestó en toda una generación de californianos.
Musicalmente hablando, toda esta serie de variables terminaron por proyectarse sobre un entorno de revolución sociológica y cultura produciendo la eclosión de numerosas bandas de rock (De rock y no solo de rock xd.) como : Jefferson Airplane, The Byrds , Grateful Dead, The Lovin’ Spoonful, QuickSilver Messenger Service, Steve Miller’s Band o The Electric Flag entre otros.
Dejando por fin a un lado este pequeño marco histórico , nos encontramos con que las influencias culturales más directas que tuvieron los jóvenes californianos de aquella década provenían de unos cuantos caminantes de mundo que “irrespetuosamente” escribían poemas y novelas en parques o en plena vía pública, allá por los últimos cincuenta. Estos tipos, sin embargo, no eran unos vagabundos sin mas, no solo rechazaban los convencionalismos de un trabajo o una vida integrada en el “way of life” americano, sino que poseían un vision de mundo y una “filosofía” propia que se presentaba en total contradicción con el sistema de valores y cultura dominantes.Paulatinamente, este grupo de jóvenes vinieron a establecerse en la Playa Norte de la bahía de San Francisco,donde se realizaban escribiendo, pintando, componiendo música o simple y especialmente vegetando espiritualmente.
Los finalmente denominados Beatniks (Termino acuñado por el periodista Herb Cohen), fueron vistos en principio como degenerados, vagos, irresponsables y borrachos que propagaban filosofías anarquistas, licenciosas e inmorales, que rendían culto al sexo libre , a la experimentación con drogas y a la libertad de pensamiento. En 1957, Ginsberg y Ferlinghetti (Dos pioneros dentro del “movimiento”) fueron puestos en tela de juicio por la publicación del poema “gol”, que las autoridades calificaron de “obsceno”. Este suceso fue el desencadenante que provocó que millones de personas que hasta la fecha no se habían enterado de que “iba aquella historia” supieran que existía un reducto de personas que cuestionaban las doctrinas del sistema y con ello a sus veneradas costumbres e instituciones.
Dicha Playa terminó por convertirse en un micro-sistema en completa ebullición. Las multitudes frecuentaban las tabernas para escuchar West Coast Jazz, que era, a grandes rasgos, una mezcla de rock; R&B; Bluegrass y Jazz.
A mediados de la década de los sesenta el LSD llegó a esas playas. El “cataclismo” musico-cultural ya era inminente. En Otoño de 1964 se podía prácticamente “palpar” una verdadera subcultura alrededor de esa zona, organizándose el Poetry Center o el Haight-Ashbury entre otros, puntos de encuentro o “pseudos-comunas” para las bandas o grupos artísticos. Todos estos lugares ofrecían ese ambiente de culturización y enriquecimiento espiritual que aquella juventud buscaba; se “comerciaba” con anticonceptivos, yerba, vitaminas o incluso fruta tropical.
Al cabo de un año el ambiente liberal no conocía fronteras; el nudismo se tomo como evidente en la costa sur de San Francisco, la guerra de Vietnam, el rock y el acido se impusieron sobre universidades, leyes y demás tradicionalismos.
La bahía de San Francisco contaba con Berkeley, una de las universidades mas pobladas de los USA; con Haight-Ashbury, uno de los barrios mas jóvenes y excéntricos; con un puerto internacional de primer orden; con una ciudad abierta a todas las culturas y con una diversa y amplia escena Folk., que sirvió de base a la creación de un inmenso numero de grupos de rock, que nacieron con la expresión propia y característica de la comunidad en la que se gestaron.
Los Angeles, por el contrario, era una ciudad-estudio, no solo por lo referente al mundo cinematografico, sino en el apartado de la industria musical. Musicos de estudios y compositores posibilitaron la creación de una industria discografica con sus estudios técnicos, arreglistas, productores etc, que crearon las bases ecnonomicas tecnicas sobre las que se asento la explosión del Folk-rock del sur de California.
Todo esto vino a crear una pujante escena musical en el este de los Angeles, donde convivian chinos y anglo-americanos. Y emergio una plétora de grupos de rnb y pequeñas compañias discograficas, que producian discos, preferentemente discotequeros.
Sin embaro la ausencia de una universidad cercana con grandes masas revolucionarias y la inexistencia de precedentes musicales y literarios emparentados con la generacion beat no hicieron de esta ciudad un centro vivo y autentico de experiencias enrollanets, sino que la industria se limito a ir absorbiendo las distintas y sucesivas avalanchas revolucionarias , depurandolas a nivel nacional e internacional, mientras que San Francisco se convirtió en la capital imaginativa a nivel comunitario y vivencial quedando para los Angeles la capitalidad de la industria discografica de California.
Asi, mientras la musica que elabroraron los grupos de San Francisco estaba mayormente unida a las vivencias y aspiraciones de las comunidades (Country Joe; Jefferson Airplane, Grateful Dead), la de las bandas de Los Angeles nacio supeditada a las compañias discograficas (Beach Boys; Sonny & Cher, Mamas & The Papas) o desmesurada y desarraigada (The Turtles, Frank Zappa & The Mothers Of Invention. The Doors), como coreespondia a una ciudad dividida en dos grandes universos, uno rico ,culto y muy desarrollado (anglosajon), y otro (el chicano), pobre, infradotado y explotado, aunque este dualismo fuera menos notorio en la musica de grupos como Love o The Byrds, que crearon la leyenda en la segunda mitad de los Sesenta.
En 1966, California ya era el paraíso del rock.En octubre de 1965, un cuarteto de amigos llamados The Family Dog habia decidido montar un tinglado bailable con un grupo de rock de San Francisco. La “Familia Perro”, no era otra cosa que una especie de agencia informal de contratación que habian creado dos tios y dos tias, con la intencion de montar bailes de grupos de rock , al estilo de los que habian visto en el Tryp de Los Anglese, en donde se alternaban Los Byrds y los Lovin’ Spoonful. El Tryp habia sido el primer local nocturno que se monto un tinglado bailable con rock y aquello no estaba nada mal. En opinión de una de las integrantes de Family Dog, San Francisco era la unica ciudad de los Estados Unidos que podia mantener una escena de musica rock como esa. Nueva York era demasiado grande y confusa, y Los Angeles era la ciudad mas superplastificada de America.
Los Jefferson Airplane fueron el grupo elegido y Longshore May, cerca del Fisherman Wharf, era el lugar idoneo.
El L.May tenia una gran sala con capacidad para varios miles de personas, unas cuantas barras para bebidas y un piso superior. Alli habian tocado Ray Charles y Louis Amstrong entre otros, y era el lugar Oficial para las convenciones de la Union de los Longshoremen, pero nunca habia entrado alli gente joven a bailar.
Actuaron Jefferson, The Marbles, The Great Socierty y The Charlatans, aquella primera noche, un verdadero triunfo.
Alrededor de estas mismas fechas (otoño/invierno 1965) Bill Gram., que habia conseguido alquilar un gran auditorio llamado Fillmore, organizo un dance concert en beneficio del grupo de teatro radical “Mime Trouppe” que tenia detenido a su cabecilla, Ronnie Davis.
Actuaron las mejores bandas de la bahia: Jefferson Airplane, The Great Sociaty, Mistery Trend, The Vips, The Gentlemen’s Band , The Warlocks.. y asistieron mas de 3000 personas que bailaron y disfrutaron a lo grande.
El area de San Francisco siempre fue dueña de un carisma especial. Existia una tradición de expresividad radical desde el comienzo de sus tiempos. Una de las radios pioneras en extender la liberalizacion cultural y musical a traves del aire habia sido la emisora de radio KPFA, que desde los años cincuenta habia transmitido musica, comentarios, poesia y literatura descaradamente abierta y anarquica. Sin embargo, la emisora mas popular entra la gente joven, a mediados de la decada de los sesenta, era KYA, que hacia los programas en conexión con los conciertos del Cow Palace. Un tal Dom Donahe tomo la emisora KMPX, y la convirtió en la primera radio “underground”; dedicada exclusivamente a emitir rock de la Bahia, noticias de Festivales, entrevistas con las bandas de la zone, cintas ineditas,etc.
A la KMPX siguieron una avalancha de emisoras que colocaban en antena lo que les parecia bien, sin sujeciones comerciales ni de ningun otro tipo. El staff de la KMPX fue mas de una vez a la huelga en demanda de libertad de programación y aumento de salario, y en un festival que se organizo en 1968 para conseguir fondos con que mantenerla encontramos colaboradores de la talla de Steve Winwood (Traffic por aquel entonces), Grateful Dead o Moby Grape entre otros…
Conforme se iba ampliando la cobertura de medios al servicio de la nueva sub-cultura empezó la represion oficial: detenciones, cierre de locales.. Con todo, y a pesar de los proelbmas con los que se iban enfrentando los grupos de la bahia, el fenómeno tomo proporciones internacionales, y en solo tres años se alcanzó la cifra aproximada de mas de 500 grupos desperdigados por los condados limítrofes de San Francisco: QuickSilver Messenger Service, The Steve Miller Band, Mother Herat, The Ace of Cups.. etc.
…
“Este era el sonido de California, producto y expresión de la forma de sentir la musica y la vida de toda una generacion.”
PD : Muchos de los parrafos estan escritos por mi, pero tampoco he tenido inconveniente a transcribir literalmente pasajes enteros de los libros. Espero que os guste :).
Bibliografia:
- Ansia de Color Nºs 13-15
- Tom Wolfe - Ponche de ácido lisérgico
- Luis Anges Abad Morales - Rock Contra CUltura
- Wikipedia
entrada de pablomata a las
18:37
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